燃料を使って蒸気を飛ばして煮詰めて結晶化させる、いわゆる一般的な「食塩」はこの海塩をさしています。日本のように雨が多く天日だけで塩を作ることができない国では海水を濃縮させて作る鹹水を原料にして塩を作るのが一般的です。
かつては広大な塩田と平釜を使い人の手で作られていましたが、現在では効率的に塩を取り出せるイオン交換膜と低い温度で蒸発をコントロールできる真空蒸発缶を用いた近代的な製塩方法が開発され製塩がとても容易に大量生産を可能にしています。